26 апреля 1986 года произошла крупнейшая в мировой истории ядерная техногенная катастрофа на 4-ом энергоблоке Чернобыльской АЭС, расположенной в нескольких километрах от белорусской границы в украинском городе Припяти. Радиоактивному загрязнению цезием-137 с плотностью выше 1 Ku/км2 подверглось около 23% территории Республики Беларусь.
Эта дата стала особой для каждого белоруса. Все цивилизованное человечество в этот день вспоминает о событиях на Чернобыльской АЭС, о тех, кто, не жалея жизни и здоровья, встал на борьбу с радиационной стихией.
Отдавая дань памяти погибшим, главы государств-участников Содружества Независимых Государств на саммите в июне 2001 года приняли решение обратиться к государствам – членам ООН об объявлении 26 апреля Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф.
17 декабря 2003 года Генассамблея ООН поддержала решение Совета глав государств СНГ о провозглашении 26 апреля Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф, а также призвала все государства-члены ООН отмечать этот Международный день и проводить в его рамках соответствующие мероприятия.
8 декабря 2016 года Генеральная Ассамблея ООН своей резолюцией 71/125 провозгласила 26 апреля Международным днем памяти о чернобыльской катастрофе (International Chernobyl Disaster Remembrance Day). Таким образом, в этот день все страны, не только в радиусе радиоактивного загрязнения, но и все мировое сообщество вспоминают события и людей, пострадавших от последствий чернобыльской катастрофы.